Behandlung des Keratokonus mit Crosslinking

1. Schritt: Einbringen von Riboflavin in die Hornhaut

Damit die Hornhaut entsprechend versteift werden kann, ist es nötig vor der UV-Bestrahlung ausreichend Riboflavin in der Hornhaut bereit zu stellen. Üblicherweise wird dies durch Auftropfen von Riboflavin auf die Hornhaut für eine halbe Stunde erreicht. Allerdings stellt das Epithel, das ist die Zellschicht die die Hornhaut-Vorderfläche bedeckt, eine Barriere für das Eindringen des Riboflavins in die Hornhaut dar. Die meisten Ärzte entfernen daher vor der Behandlung das Epithel, um eine ausreichende Konzentration von Riboflavin in der Hornhaut während der Behandlung sicherzustellen. Man bezeichnet diese Variante, bei der das Epithel entfernt wird, als Epi-off. Zuwenig Riboflavin in der Hornhaut kann die Effektivität der Behandlung beeinträchtigen. Wird allerdings das Epithel entfernt, so führt dies bei dem Patienten zu erheblichen Schmerzen, die einige Tage andauern können. Aus diesem Grunde belassen manche Ärzte das Epithel. Diese Methode bezeichnet man als Epi-on. Da in diesem Fall das Riboflavin, wenn man es auf die Hornhaut tropft, nicht so gut eindringen kann, hat man hier meist eine geringere Effektivität. Das Dilemma ist also: Entweder ist die Behandlung schmerzhaft aber effektiv oder schmerzlos und uneffektiv.

Lösung: Bypass Methode – schmerzfrei und effektiv

Eine sehr elegante Methode, um das Dilemma aufzulösen, ist das "Pocket Crosslinking". Dabei wird das Epithel belassen, aber umgangen (bypass). Wie bei der MyoRing-Behandlung wird ein Spalt (pocket) in der Hornhaut erzeugt, der unter dem Epithel liegt und der von außen über eine kleine Öffnung zugänglich ist. Über diesen Spalt wird das Riboflavin, unter Umgehung des Epithels, durch eine dünne Kanüle direkt in die Hornhaut eingebracht. Dadurch kann das Epithel verbleiben und trotzdem eine hohe Riboflavin Konzentration in der Hornhaut sichergestellt werden. Ich kann damit die Behandlung sowohl effektiv als auch schmerzfrei gestalten.

2. Schritt: Bestrahlung mit UV-A Licht

Ist die Riboflavin Konzentration in der Hornhaut ausreichend, so wird die Hornhaut mit UV-A Licht (Wellenlänge 365 nm) bestrahlt. Dadurch kommt es zu einer Reaktion zwischen dem Riboflavin und den Kollagenfibrillen der Hornhaut, was zu der gewünschten Versteifung der Hornhaut führt. Durch die Versteifung der Hornhaut kann das Fortschreiten der Erkrankung gestoppt werden. Insgesamt muss dabei eine Strahlungsenergie von 5.4 J/cm2 auf die Hornhaut übertragen werden.